Wie steht es um den Wald in Luxemburg?

Die jüngste Nationale Waldinventur Luxemburgs – die dritte ihrer Art – ist abgeschlossen, die Ergebnisse sollen demnächst vorgestellt werden. Doch schon jetzt ist in den jährlich veröffentlichten Waldzustandsberichten zu erkennen: unserem Wald geht es nicht gut. Der Anteil gesunder Bäume ist in den vergangenen Jahrzehnten massiv gesunken.

Der Wald soll CO₂ binden, Lebensraum für Arten und Erholung für uns Menschen bieten, Holz als nachwachsenden Rohstoff liefern – und gleichzeitig den Folgen der Klimakrise standhalten. Doch wie bringt man all diese Anforderungen in Einklang? Welche Baumarten gelten künftig als zukunftsfähig? Und was bedeutet all das für die Waldbewirtschaftung im Großherzogtum?

Wir haben recherchiert, welche ökologischen, politischen und forstwirtschaftlichen Fragen Luxemburg derzeit beschäftigen. Und wir haben mit Martine Neuberg gesprochen. Sie leitet den „Service des forêts“ bei der Naturverwaltung und ordnet die wichtigsten Punkte für uns ein.

Foto: Martine Neuberg (ANF)

Wie steht es heute um den Wald in Luxemburg?

Der Zustand der luxemburgischen Wälder hat sich in den vergangenen Jahrzehnten deutlich verschlechtert. Besonders eindrücklich zeigen das die Ergebnisse des Waldzustandsberichtes: Im Jahr 2023 zeigen nur noch 14,5 Prozent der Bäume keine Anzeichen von Schäden – im Vergleich zu über 80 Prozent im Jahr 1984. In anderen Worten: sechs von sieben Bäumen haben Anzeichen von Schäden. Viele Bäume zeigen mittlerweile sichtbare Vitalitätsverluste, darunter auch heimische Arten wie Buche und Fichte. 12 Prozent sind stark geschädigt, oder sogar schon abgestorben.

Abbildung: Verlauf des Gesundheitszustandes der Bäume in Luxemburg, 1984 – 2023, alle Arten. Quelle: ANF (2023)

Die neue Nationale Waldinventur – die dritte nach 1995 und 2013 – wurde 2024 abgeschlossen. Ihre Ergebnisse sind zwar noch nicht offiziell veröffentlicht, dürften aber weitere wichtige Erkenntnisse zum Waldzustand liefern, etwa zur Struktur, Artenzusammensetzung und zum Holzvolumen und Holzzuwachs.

Der luxemburgische Wald befindet sich in einem ökologischen Stresszustand, der nicht nur seine Widerstandsfähigkeit, sondern auch seine langfristige Funktionalität gefährdet.

Warum geht es dem Wald so schlecht?

Die Ursachen für die zunehmende Schädigung des Waldes sind vielfältig – und sie wirken oft zusammen. Denn der Gesundheitszustand eines Baumes hängt von vielen Dingen ab, zum Beispiel von der Beschaffenheit des Bodens, den mikroklimatischen Bedingungen, Witterungsbedingungen, seinem Standort und äußeren Einflüssen.

In den 1980er-Jahren war in Europa schon mal von Waldsterben die Rede. Damals war der „saure Regen“ Schuld, verursacht durch Luftschadstoffe wie zum Beispiel Schwefeldioxid aus Kohlekraftwerken. Maßnahmen zur Luftreinhaltung wie der Einbau von Filteranlagen in Kraftwerke zeigten Wirkung, sodass 2003 Entwarnung gegeben wurde. Doch auch wenn die Luft mittlerweile sauberer ist, leiden an einigen Stellen die Böden noch unter der Versauerung.

In Luxemburg wie auch in vielen Teilen Mitteleuropas ist heute der Klimawandel die zentrale Triebkraft für den schlechten Zustand des Waldes. Heiße, trockene Sommer stressen die Bäume, längere Dürreperioden führen zu Wassermangel, und durch den Temperaturanstieg verlängert sich zudem die Aktivitätszeit vieler Schädlinge.

Besonders betroffen sind in Luxemburg die Fichtenbestände. Der Buchdrucker, ein heimischer Borkenkäfer, kann sich in warmen Jahren stark vermehren und ganze Bestände zum Absterben bringen, die zuvor bereits durch Wassermangel geschwächt wurden. Doch auch standorttypische Laubbäume wie die Rotbuche zeigen deutliche Vitalitätseinbußen – vor allem auf schweren, lehmig-tonigen Böden. In trockenen Sommern bekommen auch diese Bäume auf manchen Standorten nicht genug Wasser.

Neben klimabedingten Faktoren gibt es weitere Belastungen:

• Reh- und Rotwild knabbern die Triebe von jungen Bäumen an – das verhindert die natürliche Verjüngung vieler Baumarten.
• Invasive Arten und Krankheiten, wie z. B. das durch einen Pilz verursachte Eschentriebsterben, setzen den Beständen zusätzlich zu.
• Unwetterereignisse führen punktuell zu großflächigen Schäden, etwa durch Windwurf.
• Der Zustand des Waldbodens spielt eine wichtige Rolle. Es gibt Hinweise, dass zu viele Nitrate im Boden sind, u. a. durch Auto- und Industrieabgase, sowie Düngung in der Landwirtschaft – was zu einer Überdüngung führt. Die Bäume wachsen dadurch anfangs schneller, aber es kommt dann zu einem Nährstoffungleichgewicht, was die Bäume langfristig anfälliger z. B. für Schädlinge macht.

Zudem verstärken sich viele Prozesse gegenseitig: Sturmschäden in Wäldern bieten Brutraum für Schadinsekten. Geschwächte Bäume können sich schlechter gegen Infektionen wehren.

Welche Funktionen erfüllt der Wald – und warum sind sie in Gefahr?

Der Wald ist weit mehr als ein Erholungsraum mit Wanderwegen. Er speichert Wasser, filtert Luft, schützt vor Erosion, bietet Lebensraum für zahllose Arten und ist ein natürlicher Klimaregulator. Nicht zuletzt liefert er Holz als nachwachsenden Rohstoff. Diese Funktionen sind miteinander verknüpft. Ein gesunder Wald kann gleichzeitig CO₂ binden, die Biodiversität fördern und wirtschaftlich genutzt werden. Doch in Luxemburg wie in vielen anderen mitteleuropäischen Ländern geraten diese Leistungen zunehmend unter Druck.

Durch Klimastress und Schädlingsdruck sinkt die Vitalität vieler Bäume, was nicht nur die Kohlenstoffbindung mindert, sondern auch zu größeren Lücken im Kronendach führt. Das hat Folgen für das Waldinnenklima, die Wasserbilanz und die Artenvielfalt. Wenn die Waldstruktur leidet, wird der ganze „Wald-Organismus“ geschwächt und seine Schutz- und Regenerationsfunktionen drohen verloren zu gehen.

Wie können wir den Wald in Luxemburg retten – und welchen Wald wollen wir retten?

Wissenschaftler, Förster, Waldbesitzer, Naturschützer, Jäger, Verwaltungen und andere Akteure in Luxemburg arbeiten bereits daran, den Wald der Zukunft zu gestalten. Dabei gibt es einige Herausforderungen und Fragen: Welchen Wald wollen wir eigentlich erhalten? Und wie soll der Wald von morgen beschaffen sein?

Für die luxemburgische Forstverwaltung ist klar: Ziel ist ein stabiler, strukturreicher und klimaresilienter Mischwald, der die vielfältigen Funktionen des Waldes – von CO₂-Speicherung bis Naherholung – auch unter künftigen Bedingungen erfüllen kann.

In vielen Fällen bedeutet das einen Umbau der bestehenden Bestände, weg von instabilen Monokulturen hin zu standortgerechten Mischwäldern mit hoher Arten- und Altersdiversität. Denn eine große Herausforderung ist, dass zurzeit nicht klar ist, wie das Klima sich in Zukunft entwickeln wird. Ein Baum kann bis zu 200 Jahre alt werden. Halbwegs verlässliche Klimaprognosen können aber kaum so weit in die Zukunft gemacht werden. Weil man also nicht weiß, welche Baumart am geeignetsten ist, pflanzt man jetzt möglichst verschiedene Baumarten an. Dann sind hoffentlich immer welche dabei, die in Zukunft überleben werden.

Außerdem soll der Stress für die Wälder so weit wie möglich reduziert werden. Das bedeutet einerseits die Böden zu schützen und Wildbestände zu regulieren, und andererseits nicht zu viele Eingriffe im Wald: so viel wie nötig, so wenig wie möglich.

Hintergrund ist, dass viele heutige Wälder in Mitteleuropa – auch in Luxemburg – noch auf frühere forstliche Zielsetzungen zurückgehen: großflächige Monokulturen mit nicht einheimischen Arten wie Fichte oder Douglasie, oft gleichaltrig und damit besonders anfällig für Sturm, Dürre oder Schädlingsbefall. Diese Flächen in stabile Wälder zu verwandeln, nennt man Waldumbau und das ist ein langfristiger Prozess, der schrittweise stattfindet. Es ist auch kein einheitliches Programm mit Standardlösung, sondern ein dynamischer Anpassungsprozess, der stark vom Standort abhängt – also von Boden, Wasserhaushalt, Höhenlage und Mikroklima. Auch die gesellschaftlichen Erwartungen spielen eine Rolle: Soll der Wald vorrangig Kohlenstoff speichern, Holz liefern oder Lebensraum bieten? Diese Zielkonflikte müssen transparent gemacht und ausverhandelt werden – zwischen Forstverwaltung, Wissenschaft, Politik und Zivilgesellschaft.

Luxemburg verfolgt daher eine differenzierte Strategie. Je nach Gebiet und Zielsetzung stehen unterschiedliche Funktionen im Vordergrund: In Wirtschaftswäldern hat die Holznutzung Priorität, in Schutzgebieten Biodiversität, und in stadtnahen Wäldern Erholung und Klimawirkung. Der Umbau der öffentlichen Wälder erfolgt in kleinen Schritten, orientiert an Standortbedingungen, zu erwartenden klimatischen Gegebenheiten und gesellschaftlichen Bedürfnissen.

Welche Baumarten überleben den Klimawandel in Luxemburg – und welche nicht?

Die Wahl der richtigen Baumarten gehört zu den wichtigsten Stellschrauben für die Zukunft des Waldes. Denn jede Art hat eigene Ansprüche an Nährstoff- und Wasserbereitstellung des Bodens und mikroklimatische Umweltbedingungen – und reagiert unterschiedlich empfindlich auf Stressfaktoren wie Hitze, Dürre oder Schädlingsbefall. In Luxemburg gilt vielerorts die Gemeine Fichte (Picea abies) als nicht mehr zukunftsfähig, da ihre Ansprüche an eine gute Wasserversorgung hoch sind und sie anfällig für Sturmwurf und Borkenkäfer ist. Und auch andere Arten wie die Rotbuche (Fagus sylvatica) sind gefährdet. Sie leidet in den trockenen Sommern vor allem auf wechselfeuchten, schweren, lehmigen Böden unter Wassermangel.

Demgegenüber stehen Baumarten, die als vergleichsweise klimaresilient gelten – etwa Traubeneiche (Quercus petraea), Hainbuche (Carpinus betulus), Spitzahorn (Acer platanoides), Elsbeere (Sorbus torminalis) oder Winterlinde (Tilia cordata). Bei den Nadelbäumen haben Douglasie (Pseudotsuga menziesii) und noch gute Perspektiven. Einige dieser Arten sind heimisch, andere – wie Douglasie und Esskastanie –ursprünglich nicht in Luxemburg beheimatet. Ihr Einsatz wird forstpolitisch kontrovers diskutiert.

Welche Arten wo sinnvoll sind, wird anhand von Standortkartierungen, Bodenprofilen und Klimamodellen entschieden. Die Forstverwaltung setzt zunehmend auf wissenschaftliche Szenarien, die zukünftig zu erwartende Temperatur- und Niederschlagsveränderungen einbeziehen. Viele sogenannte „Zukunftsbaumarten“ werden derzeit noch erprobt – sei es in Versuchspflanzungen oder durch Beobachtungen im benachbarten Ausland. Ein entscheidender Faktor bei der klimatischen Anpassung von Wäldern wird dabei auch die Beachtung der großen genetischen Diversität der Bäume sein.

Was wissen wir über wirksame Maßnahmen – und was (noch) nicht?

Waldumbau ist kein Blindflug – aber auch keine exakte Wissenschaft. In den vergangenen Jahren haben sich zahlreiche forstliche Strategien als vielversprechend erwiesen, etwa die Förderung von Mischwäldern, der Verzicht auf Kahlschläge oder die gezielte Auswahl klimaresilienter Baumarten. In vielen Fällen werden solche Maßnahmen heute nicht nur praktisch erprobt, sondern auch wissenschaftlich begleitet, etwa durch Langzeitversuche, Modellierungen und standortspezifische Prognosen.

Die Herausforderung: Was heute als gute Lösung gilt, kann morgen schon überholt sein. Klima, Schädlingsdruck, gesellschaftliche Ansprüche und politische Rahmenbedingungen verändern sich – und damit auch die Anforderungen an den Wald. Umso wichtiger sind ein kontinuierliches Monitoring und die Bereitschaft, Maßnahmen laufend anzupassen.

Zugleich erfordert der Waldumbau immer wieder Kompromisse: Etwa zwischen dem Wunsch nach natürlicher Verjüngung und der Notwendigkeit gezielter Eingriffe, oder zwischen CO₂-Bindung und Biodiversitätsschutz. Solche Zielkonflikte lassen sich oft nur durch pragmatische Lösungen entschärfen – etwa, indem Schadflächen nach Sturmschäden oder Borkenkäferbefall gezielt für den Umbau genutzt werden.

Wie weiter – und was kann die Gesellschaft beitragen?

Waldumbau ist eine Generationenaufgabe. Viele der heute angestoßenen Maßnahmen werden erst in Jahrzehnten Wirkung zeigen – oder eben nicht, wenn sie sich als ungeeignet erweisen. Für die luxemburgische Naturverwaltung bedeutet das: Kurs halten, aber Kurs justieren, wo es nötig ist. Mit dem Ziel, einen klimastabilen, artenreichen und multifunktionalen Wald aufzubauen, der langfristig seine zentralen Aufgaben erfüllen kann.

Dazu braucht es politischen Rückhalt, wissenschaftliche Begleitung – und die Mithilfe der Gesellschaft. Denn viele Herausforderungen liegen nicht allein im Wald: Überhöhter Wildbestand, Holznutzung, fehlendes Verständnis für langfristige Pflege- und Schutzmaßnahmen – all das hängt auch davon ab, wie Gesellschaft und Politik den Wald sehen und behandeln.

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Autor: Kai Dürfeld (für scienceRELATIONS - Wissenschaftskommunikation)
Redaktion: Michèle Weber (FNR)